盛嘉麟
外交官在中國是令人羨慕的崇高職業，提到外交官我們的腦海就會出現郭嵩燾，李鴻章，曾紀澤，陸徵祥，曹汝霖，顧維鈞，蔣廷黻，葉公等，風度翩翩，英語流利，折衝樽俎、為國立功的形象。但歲月流轉、科技進步、社會變遷的結果，外交官的頭銜已光環暗淡。
【外交官是全權精英】
外交官往昔崇高的地位來自時代的要求。古代交通不便，通訊工具貧乏，外交官跨出國門，在國外全憑知識，能力，膽識來縱橫捭闔，維護國家利益，必須是精英幹才。
漢代投筆從戎的班超，蘇武，張騫都是縱橫捭闔，艱苦卓絕，不辱使命的偉大外交官。19世紀歐洲奧地利的梅特涅是世界知名的外交官，身為奧地利帝國首相及外交大臣，為了維護實力脆弱的奧地利帝國，周旋折衝於歐洲列強之間，梅特涅的知識，能力，風範都讓人欽佩。
【外交官僅日常辦事】
進入廿世紀，各國開始使用電報電話，每當外交官在國際博奕捭闔時，國內外交部燈火通明，參謀，資料，建議在背後頻頻往還，外交官的任用條件開始放鬆，其社會地位跟隨滑落。外交官僅在駐在國處理僑務，商務，簽證，留學，移民，護照等日常事務，其地位更低。
【外交官的數量泛濫】
1991年蘇聯帝國瓦解為15個獨立國家，當時報紙公佈了一個最有趣的算術問題是，請問全球因此增加多少個外交官？這個問題還不容易算出來。算程如下。
假定世界原有200個國家，蘇聯瓦解為15個獨立國家，但是俄國替代了原來的蘇聯，所以世界變成214個國家。
14個新的國家需要增派到其他213國 14x213 = 2,982 位大使。
原來200個國家要增派到14個新的國家，200x14 = 2,800 位大使。
（當時蘇聯是一國三席，蘇聯，白俄羅斯，烏克蘭）
14個新的國家只需要增派12位大使到聯合國。
所以總共增加 2,982+2800＋12 = 5,794 位大使
假定每個大使舘平均配置5個使舘官員，連同大使，一共6個外交官。
5,794 x 6 = 34,764 ，全世界猛然增加了34,764 個外交官。數量可以如此暴增，外交官自然顯得不那麼稀奇了。
【外交官淪選舉酬庸】
歐美民主選舉競爭所涉及的人脈連結和財力支援，使勝選後對政客和金主的論功行賞，已成慣例。既然大使已無需為國家精英，自然成為酬庸政客最方便的職位。
川普的大金主Craft，他的太太Kelly Craft 被就川普酬庸為駐加拿大大使，她嫌渥太華離紐約的家太遠，一年有250天都留在紐約家裡，川普再改派她為駐聯合國大使，上班就在紐約。肯尼迪女兒卡羅琳.肯尼迪 Caroline Kennedy，因為助選有功，2013年歐巴馬酬庸為駐日本大使。
【外交官遭隨意驅逐】
因為外交官對國家無關重要，國際間遇到政治商務軍事的摩擦，雙方國家就流行驅逐對方的外交官作為報復，十年以來全球何止千人。
美國川普在2020年忽然下令關閉休士頓的中國領事舘，中國隨即下令關閉成都的美國領事舘，大約400個中美外交官三天之內離境返國。
美國俄國之間的驅逐外交官遊戲更甚於中美，2020年美國關閉了駐聖彼得堡的美國領事舘以後，遊戲玩到，偌大的俄國，境內已經沒有一家美國領事舘。最近因為拜登出言不遜，俄國召回駐美大使，美國俄國之間驅逐的外交官，十年以來累積達到千人。
俄國與歐美國家經常互相驅逐外交官，有時是兩國的摩擦，有時是事不關己僅為支援友國，美國英國澳洲及歐洲小國最愛搞這種把戲。
驅逐外交官的遊戲國際上樂此不疲，消遣外交官是另一種遊戲， 2013 印度駐纽约副领事女外交官，被纽约警方逮捕，脱衣，搜身，讓印度人無比愤慨。新德里警察拆除美国大使馆周围的安全围栏，收回外交人员身份证，取消美國外交官的免稅購物慣例，停止外交郵件的特殊保護。
80年代蘇聯駐美國華盛頓大使馆的外交官，街邊任意停車，利用外交豁免權拒繳罰款，累積到數百萬美元，華盛頓市政府忍無可忍，開始強收罰款，引起蘇聯不悅。於是莫斯科警方對每一輛美國外交官的汽車都派一輛警車跟隨，任何絲毫違規，立即警示停車開出極重的罰單，強收罰款，幾月下來也累積到數百萬美元，使得在莫斯科的美國外交官不堪其擾，幾乎不能開車，最後雙方只得談判妥協。
【沒有邦交卻有大使】
現在國際上一些不獲承認，沒有國家地位的地方如台灣，索馬利蘭，庫爾德斯坦，阿布哈茲共和國，為了商貿旅遊僑務的需要，他們會在必要的國家以辦事處，文化或公司的名稱設立機構，低調辦理國際事務。
台灣在世界各國包括斯洛伐克、拉脫維亞這些小國設立了各種名稱的機構共達105個，目的在彰顯台灣是國家的形像。台灣派駐國外機構的官員，在當地國沒有外交官的的身份，台灣外交部稱這些機構的負責人為代表，但是當地國的僑界仍然稱他們為大使，這些代表也不謙讓，就公然接受大使的稱呼。目前台灣電視名嘴介文汲曾經是駐紐西蘭代表，在電視上卻以駐紐西蘭大使自居。
我見過駐美代表袁健生，出席僑界聚會都以大使稱呼，他們回到國內還繼續以大使掛牌。2020年的駐美代表蕭美琴一到美國就自稱駐美大使。堪稱國際外交的怪現象，也突顯了台灣不肯務實的扭曲心態。
外交官品質從精英全權，到日常辦事，到數量泛濫，到選舉酬庸，到驅逐消遣，到黑市外交官，在在顯示，外交官是式微褪色的職業。
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