劉北
一、前言
自春秋戰國以降，在中國歷史上，有三位偉大的君王在文治與武功上均有非 凡的成就，即漢武帝、唐太宗和康熙皇帝。但其中只有唐太宗做到了「打天下」 與「建國治國」的雙重艱巨任務。孟子說：「五百年必有王者興‧‧‧」，從漢武帝到唐太宗，中國卻等了七百多年才出現這位領袖。 隋朝末年，天下大亂，外強進逼，中原群雄紛起。當時最大的外患為西北邊境的東突厥. (Turks，為現今的土耳其人的同宗) ，勇猛好鬥，強悍浩大，自認是狼的後代。
唐太宗李世民(599-649 CE)是太原留守李淵(565-635 CE)之次子。十七歲 時曾率騎兵百餘，衝掠軍力十倍以上的突厥大營，以提高士氣。大業十三年(617 CE) 李淵率兵南下，以世民及長子建成為主力，攻取長安。次年李淵稱帝，改年號為武德，歷史進入唐朝，世民以功受封秦王。接著四年內，世民統軍，先後北滅劉武周，東降王世充，生俘竇建德，瓦崗軍李密也歸唐，掃平群雄，時世民才 二十三歲。
「玄武門之變」(626 CE)，兄弟鬩牆落幕，世民殺戳了太子建成與弟弟齊王 元吉。兩個月後高祖李淵禪位，被奉為太上皇，李世民登上帝位，為唐太宗。翌年初，改元貞觀，開展出一段國泰民安的「貞觀之治」。對外，貞觀四年，唐將 李靖、李勣大敗突厥，突利可汗降，頡利可汗被俘，強大的東突厥滅亡。諸國誠服，稱他為「天可汗」。
太宗的文治武功千年頌讚，可談的太多了。此次談話將只著重於「太宗與兩位大臣的互動，從而探討他的性格與政治智慧」。
二、從太宗與幾位大臣的互動看他的性格
太宗在東征西討、南靖北伐的多次戰役中，先後攬入不少優秀的謀士和武 將。貞觀十七年（643 CE）为懷念當年統一天下與建國的功臣，在凌烟閣内描繪了二十四位功臣的畫像，幾乎其中每一位與太宗均有一段意義深長的故事。於此，只談凌烟閣畫像中的兩位，一文一武，這兩位功臣是魏徵與尉遲恭。這兩人都不是太宗的「嫡系」 ，而且是由鬥爭的敵方收容於己。
尉遲恭 (585 - 658 CE)：一說起尉遲恭，都知道他是第一號「 門神」，善使鐵鞭與長矛，陣前博鬥與戰略運用都很高超，是古來名將。
隋末，劉武周割據唐馬邑(今山西 朔縣)，自立為帝，卻向突厥稱臣。 唐武德二年(619 CE)三月，劉武周舉兵南下，圖問鼎中原，手下大將兩名即是宋金剛與尉遲恭。唐軍不敵，世民之弟元吉守晉陽(太原)，與妻小乘夜逃回長安，李淵失去了起家之地。尉遲恭揮軍南下，所向無敵。攻克晋州（治今山西臨汾）。 十月，又攻占澮州(今属山西)並擊敗唐右僕射裴寂，威脅長安。是月，世民奉令統軍攻劉武周。年底，世民率秦叔寶(第二號「門神」)破尉遲 恭於美良山。不久，世民又親率步骑三千，星夜抄小道截擊尉遲恭於安邑（今山西運城東北)，尉大敗， 僅以身免。公元620年，世民已北進消滅劉武周。因惜將才，世民請宇文士及入城招降，尉遲恭以介休、 永安（今山西霍县）二城降唐, 世民大喜。
歸附之後，世民任命尉遲恭為右一府统军並繼續統領他原有的八千士兵。這使得剛直的將領屈突通不安，多次建議削去尉的兵權，但被世民拒絕。之後數月，世民奉令東征洛陽的王世充。屈突通等恐尉遲恭叛逆，將其扣押之後報請世民，「留之恐貽後悔，請即殺之。」世民釋放了尉遲恭，但也顧慮他難被諸將所容，於是拿了一箱金銀並對他說，「…. 如想離去，請收下這點資助，算我們共事之情了。」尉遲恭很感激，決心留下效命。
時間證明世民的看法是正確的。之後的五年中，尉遲恭在消滅王世充、窦建德、劉黑闒，及624年與突厥的征戰中，立下了流芳千古的汗馬軍功。這一點說明他對尉遲恭有深刻的了解。
620年九月，在進攻洛陽初期，李世民500騎在魏宣武帝陵遇伏兵，被王世充一萬多騎兵包圍。尉遲恭刺殺驍將單雄信，護世民殺出重重包圍。
太子建成曾欲收買尉遲恭，送他一車的金銀並答應予以高官。他回函推辭 說，「…秦王(世民)對我的大恩，當以身相報…. 若我徇利忘忠，對殿下又有何 用？」
在玄武門之變中，尉遲進德是關鍵人物。於秦王府密議中，他勸世民不該以小仁小義忘了眾多部屬的生命與國家前途。若再不起事，他將獨自出走山林，不會坐以待斃。之後，他是玄武門的戰鬥的主將，並射殺了齊王元吉。
貞觀初年，他自恃功高， 有時譏諷元老謀士如房玄齡、 杜如晦等。貞觀六年 (632 CE) 九月，太宗大宴群臣。他見到 有人的席位在他之上，就口出怨言，擾亂秩序，任城王李道宗好言相勸，他揮拳打傷任城王的眼睛。太宗很不高興，之後規勸尉遲進德說，「我讀「 漢書」，見高主保留的功臣很少，使我內心不悅不平。‧‧‧如今見到你如此不守禮法，使我覺得他誅殺韓信、彭越也是不得已‧‧‧」這一段話是爽直、衷懇也帶警告。尉遲恭頓首謝罪。這位將軍也應該是心服口服了；一位衝殺於萬軍之中的剛直勇士，是不會虛偽與懼怕的。此後他收斂行為。
太宗得尉遲恭於敵營，識才愛才，胸襟寬闊，讓他統領原有的部隊。一旦了解尉遲恭之後，完全信任不疑。君臣之間爽朗豪放，有忠有義，為後人景仰。他們是君臣，也是朋友。太宗去世後九年，尉遲進德也走完了人生的路。照太宗的意思， 他被安葬在太宗的陵墓(昭陵)邊。
「魏徵」(580-543 CE)，為我國歷史上最有名的諫臣，思竭其用，知無不言。 隋末亂世，他先曾追隨過瓦崗軍李密與竇建德，並未被重視。世民生俘竇建德之後，魏徵居住在長安，由太子建成手下的王珪推廌，奉新主建成。
魏徵是一位深思、有遠見的臣子。他預見東宮(太子)與秦王府的不合將轉為流血鬥爭，曾對太子建議除滅秦王世民的三個階段：1. 攏絡朝中大臣與李淵的幾位寵妃；2. 設法調離秦王的武將與謀士，使其孤立；3. 待機誅殺秦王。由於齊王元吉與太子合作，在玄武門之變前，前兩個階段已近完成。
玄武門之變後，魏徵被俘，被帶到世民殿中。世民很氣忿，問他為什麼在兄弟間挑撥並建議謀害。魏徵沒有畏懼地答道，假如太子建成早聽他的話，就不會有今天 了。世民欣賞他的耿直與才能，不記前仇，決定委以重任。
他在貞觀年間，先後對太宗上諫了兩百多次。他是太宗的諫議大夫，後升為宰相。有幾件與上諫有關的事可以一述：
「與民爭女」：貞觀二年，長孫皇后物色到一位鄭姓女子，年輕花容，欲收為妃子，太宗大喜。魏徵得知此事後，對太宗說，你欲收為妃子的美女雖未出嫁，但已有婚約。若納為妃子，會影響皇上的聲譽，百姓會認為這是仗勢與民爭女。太宗只得說，若所說屬實，就取消納妃。這一番早朝的諫言，說得直爽而不太顧及太宗的面子。太宗回到後宮，覺得美女未得還被訓了一頓，氣忿地對長孫皇后說，魏徵處處為難，將來會找個機會辦他。長孫皇后就很莊重地勸說：「‧‧‧恭賀皇上有魏徵那樣忠直的諫臣，大唐的江山可無憂了」。長孫皇后的話使太宗氣忿全消。
「徵兵拒簽」：太宗即位後，為了節制自已的權力與達到分層負責的效果，於貞觀元年(627 CE)規定，政令執行必须主管加簽。不久，因兵源不足，大臣封德彝建議徵招15歲強健少年(當時徵兵年齡须達16歲)。太宗聽取其建議，可是命令達到門下省，魏徵拒不簽字。太宗得報大怒，招魏徵入宮厲聲說：「‧‧‧我已決定的事，你為何不同意？」魏徵冷靜地解釋，他的要點是：如果將湖水放乾捉魚(竭澤而渔)， 明年就沒魚可捉。如果將樹林燒了打獵(焚林而獵)，明年就不能打獵了‧‧‧。這意思是，今年徵招15歲的少年，明年16歲的也招不到了。太宗認為說得有理，便將原令撤消。
人與人的關係是「習慣成自然」。太宗每次見到魏徵都是被批判，久而久之，對這位大夫既怕麻煩也有敬畏之情。 下面就是一例：
「鷂死懷中」：有次太宗把一隻鷂 (獵鳥之一) 放在肩上，遠遠見魏徵走來。他想如果鷂被看見，一定會批評他玩物喪志了。於是將鷂強壓在大袍裡，等議事完畢，魏徵離去，鷂己死在懷中，自己皮膚也被抓傷。
魏徵病逝時，太宗悲慟至極，對侍臣說：「人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為镜，可以知得失。魏徵没，朕亡一鏡矣！」
太宗「不記前仇，公私分明，胸襟寬闊似海」，在與魏徵的互動上表現得最深刻，因為魏徵不但是收於敵對一方，而且曾經設計謀害他。古今有幾位統治者為了治國去重用一個曾經獻策去謀殺他的人？太宗的另一表現是「謙恭」；一位被尊為 「天可汗」的君王，甘心接受一位文臣的批判。太宗容忍這位諫官，除了是一面可貴的鏡子，還有一個主要原因，下節再說。他與尉遲恭是君臣，也是朋友。他與魏徵是君臣，也是師生。
三、唐太宗的政治智慧與對唐朝的影嚮
談到「智慧」，人們多會連想到古希臘哲學家Heraclitus(540 BCE-480 BCE) 的一句名言:「豐富的知識不能教人智慧。」(Abundance of knowledge does not teach men to be wise)世界上聰明人不算少，但有智慧人就太少了。智慧有不同的類型，在此只一述「有智慧的政治家」(或說政治家的智慧)必須具備的兩個要件：
1. 了解人的弱點與優點，並有自知之明。
2. 在大局變化時，有鳥瞰全局的能力，並能透視問題的核心。
太宗在五年之內，消滅北方群雄，統一中原。他有「鳥瞰全局」的要件，比較容易看出來。
在第一個要件中的「有自知之明」很難。人的眼睛只看到別人，看不見自己。正如耶穌所說：「你看見別人眼中的刺，卻看不見自已眼中的樑木。」正如前述，太宗重用魏徵的原因之一，是在提高他自身的「自知之明」。
太宗是一位思想深刻的領袖，從他與大臣戴冑談論君臣間誠懇一事可知。他對戴冑說，大臣都對他很恭敬，不知怎樣可以分別出誰是真誠的。戴冑提議可「詐怒試臣」：在早朝時，可假裝大發脾氣，若有大臣挺身出來說太宗不應這樣暴燥，那就是真誠的。太宗回答得很清爽：「這方法雖好，我卻不應採訥；如果以詐術去試探別人的誠心，自己已先失去了誠心。」
從太宗深刻的一面，可以去推敲他容忍並接受魏徵的另一個原 因。
人基於個性與背景有異，一生追求的重點不同：有人追求財富， 有人追求權力，也有人追求詩情畫意‧‧‧。追求權力的人一旦達到目的，會影響到千萬人的生活甚至生命。追求財富與權力的這兩類人 免不了一個「貪」字。大商人總想賺得全世界；統治者則想達到「君權神受」，為所欲為，他的命令就是法律。可是，權力是有腐蝕性 的，正如Lord Acton (歷史學家,1834-1902 CE) 所說：「絕對權力會絕對地腐化」(Power tends to corrupt, and absolute power corrupts absolutely)，例子太多了，不必到古代去搜尋。在20世 紀，史大林獲得無上的權力之後，稍有猜忌就大開殺誡。在「大整肅」(the Great Purge)期間(1936-1938 CE)，每天有1,000人以上被處死，包括中上層的軍官、黨員，與知識份子。希特勒大權獨握之後，殺的人比史大林更多十倍。令許多人詫異的是：希特勒是1933 年德國民選的總理(chancellor)。這例子說明，人治與法治是相輔相成的。
歷史上極少看見一位統治者會認為自己的權力太大，應該有相當的制約。太宗在登基之後，已獲得絕對的權力。他的兩項措施，一是規定政令執行必须主管加簽才有效，二是尊重並接受諫臣的批評。優秀的中國諫官制度，意在防止權力的腐化，並在太宗時發揮了最高的功效。在了解與防止權力腐化上，唐太宗表現了最高的政治智慧。
太宗與唐朝
一個組織(包括公司、學校及政府)的作為與風範，多深受 其領導人的影響。如果一位公司的領導者清白坦誠，久而久 之，他的性格會形成公司的性格。在美國討論到領導人的重要性時，人們常引用愛默森(Ralph Waldo Emerson, 1803-1882 CE，學者、詩人)的名言—”An institution is the lengthened shadow of one person”。照這句名言的意思，唐朝就是太宗長長的身影，他的形象延長了；這形象是：直率勇敢、尊禮守法、崇文尚武、並扶助弱小。
中國人千年來常稱自已是「漢人」或「唐人」，這兩個朝代於文治武功上都有卓越的成就，可以引以為榮。可是，今天的 中國人有「唐人」的形象嗎？如果答案是「不像」，希望有一 天可以重建。「十年樹木，百年樹人」，重建是長遠的努力， 同時，「心理建設」的挑戰，將遠遠超過「物質建設」。
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