前言
中國的長期外交佈局，應以穩定與東南亞國家的友好關係為第一要務。近來由於南海問題，發生危機，本文探討化危機為開拓新局面的策略。
近來中美有齟齬，中俄走近，引起不少人的關切。大家都知道，中國應在美、俄之間建立與雙方都友好，都沒有敵意的不偏不倚關係，保持平衡，不參加兩者爭霸的對抗。這可以說是所有華人的共識。基於陸地邊境相鄰七千多公里、資源互補、近代以來複雜關係等因素，中俄合作是必須繼續推進與鞏固的。當前的急務是扭轉與美國關係下滑的形勢。
凡是關心世界局勢的人，也都有另一個共識，即中、美是維護東亞和平的最佳夥伴。中美關係錯綜複雜，目前最尖銳的糾結點是在南海。因此雙方都應當聚焦南海，設法合作。緩解南海糾紛，不僅為東南亞關係，同時是提升中美關係。就中國而言，中美關係和南海問題都是切身的利害，應當采取主動，既促進10+1的友誼，又促進中美友誼。
今天，民族主義在任何國家都是最強烈的情緒因素，不可小看。中國與周邊海域國家的領土爭議，不可能有任何一方全勝、一方全敗的解決方案。只能從增進合作與友誼著手，慢慢磨合，模糊尖銳的主權問題，擴大實際的利益共享，合作共贏。不能孤立地只解決一國兩國的問題，而應形成全區域的雙贏共贏格局，任何一方都不失利益，也不失面子。而且在全局共贏的格局下，創造更大的利益大餅，人人都獲得更多的利益、更大的安全，更高的榮譽。
南海合作機制
南海的島礁本來都是中國領土，但是在中國內部混亂的時候，大半被其他國家佔領。佔領了的國家當然不肯放手，中國恢復之後，當然想收回失去的領土。涉及領土的糾結，用傳統的對抗手段去解決是很危險的。任何一方即使在一兩次衝突中得勝，“戰爭”將不會結束；沒完沒了，愈來愈多的南海內外國家會插手進來，直接相關的國家會弄得精疲力竭，絕對沒有好處。
自從國際聯盟和聯合國成立以來，世界上形成新的國際關係體制，即多邊和平商議，訂立國際平等合作的規則，促成共享和平與發展。同時，各種區域合作的機制興起，在實務領域平等合作，形成平等和平相處的國際關係格局。聯合國避免了二戰後又一輪世界大戰，加強了國際多邊合作，造福了全人類。雖然若干年來，聯合國體系的機構有些老化，不能充分發揮它們應有的作用，但多邊國際機制仍然是理順未來國際關係的主流。理應掌握這個主流，靈活運用。
處理南海問題采用的新機制，應比現有的各種區域機制更進一步，能夠獲得所有各國更大的信任和團結，消弭衝突。
中國始終宣稱不追求霸權，應當在處理實際糾紛中予以表現：在南海對內不求獨霸，對外不謀排他。中國高瞻遠矚，應不走十九世紀二十世紀的民族國家競爭、排他性擴張的老路。中國在國際上初始發揮創造性的作用，有義務擺脫舊的零和競爭的思維，運用1+1>2, 10+1>11 這樣的公式，設想新的多邊國際合作機制。
聯合國揭示開放、平等、合作的概念，獲得會員國共識，成為現代國際關係的準則。《聯合國海洋法》揭示公海共有和共享的概念，也基本獲得個各國共識。“共有”一點是新的概念，超越了一國奪取獨享的民族國家概念。然而，《海洋法》新創的“專屬經濟區”概念，原意是保護弱小沿海國的權益不被強大的海權國家侵蝕，結果卻創生另一種獨享概念，成為不少沿海國家爭奪“領土主權”和“主權權利”的紛爭因素。在南海必須化解這個問題。
中國需要主動推動與各國共建新的以平等合作、共有共享為原則的多邊國際機制，形成你中有我、我中有你的不可分關係；同時並邀請美國參加，與美國也形成密切合作關係。
南海200萬方公里的海域，絕大部分是《聯合國海洋法》界定的公海，有國家宣稱為領土的少數島礁，只佔南海的極小極小部分。本來南海不屬任何一方所獨有，在公海上是人人“任我行”。排除任何一方都是不可能。中國從來不主張所有南海海域都是屬於中國，當然也不能接受所有南海海域都屬於別人。既然如此，中國最好明確主張：所有各國的“領土”主張暫時不爭議，全部提供“共用”，相關的“主權權利”全部“共有共享”。主導爭取各國達成共識，建立公平合作的國際機構，邀請所有南海/東盟國家全體參加，共管共享。
在南海建立多邊國際合作機制，首先可以考慮的是“南海多國共建航空識別區”。航空識別區是冷戰產物，內含有防衛和假想敵概念，針對某“對方”。為了不以南海各國也不以任何國家為對方假想敵，專為管理日益複雜的南海空中交通為目的，中國應建議設立多國共建共管的南海國際航空識別區。並且邀請美國參加。
其次是針對當前需要，由南海各國共同建立南海國際聯合海巡隊，共同維護南海航行安全，不含任何假想敵概念。美國海軍是全世界海洋的護航者，理應邀請美國參加，南海安全是世界海洋安全的一部分。
同時共同設立南海合作委員會，專為協調各國各種實務機制的國際合作，共同研究制訂各種基本規則和規章制度。這些重要的政府間多邊國際機構，可仿照聯合國，規定不論國家大小，一律平等；重要文、武職員由各成員國輪流擔任；總部、分部分設在各成員國。這些機構都邀請美國參與。
實務性的多邊國際合作機構可以包羅萬象，例如：海洋生態環境與氣候的科研與保護；海洋生物資源、能源的勘探、開發、管理、保護、利用；海空搜救、救災；海上補給、服務體制；信息網；建立國際海洋大學和科研機構等。至於經貿性的企業，如國際聯合航運公司、航空公司、物流網、各行各業的多國聯合企業等，鼓勵各國公、民營企業自行組合。國際聯合企業，是多國業者共同擁有與經營的企業，不同於目前流行的模式：在全世界設分公司的一國跨國企業。
中國的南海設施既然是民用，目的是為南海公海的經貿航運交通科研服務，不妨坦然開放，邀請各國新聞記者采訪，包括美國記者。邀請各種南海多邊國際機構的各國人員派員常駐參與運作。這不會妨礙中國的主權，安全，或利益，只會讓中國贏得更多的信任和朋友，並且贏得對中國島礁主權的確認，贏得各國共同來參與擴大設施，增加填海造島、布置浮島、進駐民營企業人員。
南海機制，是東盟和中國10+1機制的一部分，所以應該邀請所有東盟國家參加，不論是否是南海沿海國，都共享南海。建立南海多邊國際合作機制，形成在10+1大區域中的一個有特殊功能的南海共贏區，是國際多邊關係的自然發展。
通過各種多邊的南海國際合作機制，東盟/南海各國的人員在共同生活和共同工作、在共同取得科研成果、解決問題的過程中，化解人與人間和國與國間的疑懼，促進友誼日久彌篤；沖淡某些雙邊關係中的摩擦和衝突，化猜忌、防範、對立為合作。朋友多必然比敵人多更有利於提高國家、國民的安全、發展、幸福。在合作過程中，即使小有吃虧，最後必然是贏。不是獨贏，是共贏眾贏。
古代外國學中國，現代中國學外國。這是文明成長的自然規律。戰後世界格局由發達國家建立，不完全適合發展中國家的需要。不僅中國希望修改這“秩序”，其他發展中國家早晚也會產生相同的願望。今天美國看中國興起，不久會看到其他國家的興起；同樣，中國現在要與美國競爭，不久會看到其他國家與中國競爭。東南亞有好幾個國家比韓國的面積、人口、資源都大很多，誰敢說不會迅速發展，比韓國更強大？中國現在如果沒有開放、平等、合作、共有共享的心態，不久的將來就會面臨美國今天的頭痛。今天中國有機會安排多邊國際合作，建立有包容性的國際多邊合作機制，共同創制新規則，合作而非競爭，造成你中有我、我中有你的共存、共贏關係，應該是明智的。
南海合作，應當一開始就邀請臺灣參加。臺灣參加，可以立刻緩解海峽兩岸的對立關係，緩解中美關係中的一個大結，更重要的是：臺灣的參加，有助於緩解東南亞各國對中國大陸的疑慮，放心與大陸合作。臺灣的參加將是促成南海合作成敗的試金石。将来的南海是11+2共有的局面（东帝汶即将参加东盟）。
美國參加
鑒於美國在南海集聚的實力和影響力，以及與南海各國的長期關係，美國的參加，有助於消除南海國家的疑慮而使他們放心參加多邊合作。因此，邀請美國參加是必要的。換句話說，中美雙邊合作是南海多邊合作的基礎。
尋求合作的主動應在中國。美國是傳統的霸權國，承襲傳統國際關係思路，較難改變。美國會受到許多其他國家的要求和壓力，促其與中國對立，美國政府還必須應付國內政治因素。中國是新興國家，可以自定為未來型的國家，對未來的國際關係更有靈活主動的餘地，受其他國家的影響也較小。更重要的是，合作與不合作，對中國的利害關係更大。中國不能承受與東盟對立和與美國對立的後果。
中美關係波濤洶湧，但雙方不停地在磨合交流，期望合作而避免衝突。2014年11月，中美在北京簽署了 《中美氣候變化聯合聲明》、《建立重大軍事行動相互通報信任措施機制的諒解備忘錄》和《海空相遇安全行為準則諒解備忘錄 》。中美還協議取消關於技術進口的關稅。2015年6月12日，雙方在華盛頓簽署了《中美陸軍交流與合作對話機制框架文件》，並決定增加上述《海空諒解備忘錄》中關於空對空的內容，以避免軍機的意外事件。中美可能將於2016年舉行陸上聯合演習。兩國陸軍還將在救災、人道主義救援、工程兵等方面展開一系列合作。海軍方面，美國已經邀請中方明年再參加環太平洋軍演。
這些多半是消極的預防性質，中國需要進一步推動中美的積極合作，即邀請美國參與和參加在南海的一系列多邊國際合作機制。中美南海合作是全面合作的一部分。
中國不宜自以為崛起，便向美國的海上霸權挑戰，既無意義，也無必要，徒然製造自我傷害。中國的上策是參加美國的海上事業，合作而不是競爭、對抗。中美在南海合作，乃是天經地義，雙方都不會“丟失”南海。
美國是世界霸權，在地球各地都需要有朋友，有幫手。中國是美國最自然最合適的朋友，如果中國擺姿勢要與美國競爭、對立，美國就必然另找幫手，防制中國；邏輯地選擇就是日本。中美關係下滑，美國便更親日、扶日。日本本來就慣於在中美之間挑撥離間，煽風點火，從中取利。日本深知，美國袒中則中勝，袒日則日勝。抓住美國，不讓中美接近，是日本上下一心遵守的基本國策。中美關係不好，正好給日本無盡的機會從中漁利。中國把東南亞各國視為小國，自詡大國，引起反彈，又給日本機會，在中國與東南亞各國之間挑撥離間，煽風點火。如中美對立，美國同樣必須在南海選擇制中的幫手，南海自然有國家願意成為美國的幫手。
南海的國際機制，應避免排他性和對立性，不含有為未來衝突佈局的意義，則成功的機會將大增。因此邀請美國參加，是必要的。美國的政治軍事經濟力量早已經深入東南亞和南海，要撼動它們不但與美國發生爭執，並與東南亞南海各國發生爭執。中國越是想要排美，各國必然越盡力留住美國。美國的企業本來已經在東南亞根深蒂固，並且是世界性經貿體系的一個主要部分，中國也已經是體系的一部分，美國企業的參加各種南海多邊企業是當然而自然的，不待任何國家邀請。中國主動提出邀請，是表示願意加深中、美、東南亞的全面機制性合作，將會得到各方面的歡迎、接受這新的機制。
中國的南海島礁設備開放給東盟各國共用，也邀請美國共用。美國要看島礁建設，中國可以禮請他們上島去看。從外空到海洋，美國擁有高科技偵查技術，要保密其實不可能。南海各國為了自身利益，會處處幫助美國偵查中國，中國何必辛辛苦苦去保護本來不必是秘密的秘密？開放最終必然是相互的，開放會獲得較多的善意機會，去了解南海和美國。這些相互了解，不是情報戰，是增進友誼。
中國需要的海洋安全不僅限於南海。如果只能在南海“維權”，但是出不了南海，則更沒有海洋安全。中國想出南海，走進两样，需要東南亞國家和美國的合作。中國參加美國主導的國際索馬里防盜合作，得益不少；美國也獲得可貴的海軍朋友。在南海，中國主動“邀請”美國參加，不是示弱，是前瞻性地將現實優化為融洽環境，有利於出海。
合作能夠使中國以較小的代價而獲得海域安全，獲得遠洋通道安全，獲得東南亞各國的友誼，獲得美國的友誼。總的結果是提高中國的威望和實際利益。競爭不但代價太大，而且兩敗俱傷。
對美國而言，獲得中國的合作將能夠以較少代價維持南海的通道安全，維持全球海洋霸主地位；維持東南亞國家的友誼，更獲得中國的堅定友誼，從而集中力量應付其他區域的問題，鞏固在全球的地位。這是1+1>2對美國的意義。
結論
未來世界最可能的格局，是多邊、多群共存而聯合合作的平衡，不大可能是兩大、兩群競爭的危險平衡。中國與東盟各國是友非敵，與美國也是友非敵。中國不與任何國家競爭，合作是唯一的理性選擇。無論對美國對東南亞，中國不妨自居協助的地位：協助美國維持東亞/東南亞和平發展與共同繁榮；協助東南亞各國平等成長，不卑不亢地屹立於國際舞臺上。南海與東南亞的和平安全繁榮，是全世界和平安全繁榮的一部分，美國的參與將完善這一佈局。
美國最好的選擇也是接受中國的合作，取代日本，維護西太平洋和東亞的和平與安全。
中國能在亞投行上采取主動，為什麽不能在建立南海的國際多邊合作機構上采取主動？建立任何國際機構，都會遭遇許多挑戰，許多困難，付出許多代價，但是總的一定是利大於弊。不妨以美國為例。美國是二十世紀新興國家，有新的理想。美國政治家推動成立一戰後的國際聯盟和二戰後的聯合國，歷經一個世紀，多邊國際組織有巨大貢獻，已經成為國際關係中的主流之一，雖然美國現在對聯合國不大滿意，然而無論怎麽總結，直到今天，美國世紀與國際組織時代是分不開的。中國值得嘗試以開放、平等、合作、共有共享為宗旨，引領一種新的國際組織關係。
南海合作如果獲得相當成績，將來可能出現東海合作委員會和東海合作：包括兩岸、兩韓、日本、美國、菲律賓（如琉球獨立，加琉球）。重複架設國際多邊合作框架，效果勢必更好。
美國以全局為重，能勸阻南海國家不走極端。這對中國特別重要。在南海，東盟國家沒有侵略中國的居心，和日本之不改其侵略國心態是根本不同的。中國理應放下身段，理智對待。對東盟各國不願被“大國”欺壓的反抗心理，應當理解。凡事從大化小，從小化無。中國近三四十年喪失海上領土，是自己的疏失，只能以創造合作共贏的新天地來挽救，而不宜為收回失土而與任何東盟國家對立。
可以想象，中國如果想要在南海建立明顯是中國獨大的局面，即使部分成功，美國或其他國家很可能另建国际機制，以為對抗。南海從此多事。為了避免產生惡性對抗，中國必須取得美國和南海國家的共識：新的架構實事求是，不涉及任何政治考慮，共同解決問題，共謀利益。
期望未來世界是多邊合作的平衡，不是霸權對立的平衡；發展多邊合作的前景開闊，得道多助，穩當安全，各國人民不是走向戰爭，而是走向共存共贏的大同格局。
中國的長期外交佈局，應以穩定與東南亞國家的友好關係為第一要務。近來由於南海問題，發生危機，本文探討化危機為開拓新局面的策略。
近來中美有齟齬，中俄走近，引起不少人的關切。大家都知道，中國應在美、俄之間建立與雙方都友好，都沒有敵意的不偏不倚關係，保持平衡，不參加兩者爭霸的對抗。這可以說是所有華人的共識。基於陸地邊境相鄰七千多公里、資源互補、近代以來複雜關係等因素，中俄合作是必須繼續推進與鞏固的。當前的急務是扭轉與美國關係下滑的形勢。
凡是關心世界局勢的人，也都有另一個共識，即中、美是維護東亞和平的最佳夥伴。中美關係錯綜複雜，目前最尖銳的糾結點是在南海。因此雙方都應當聚焦南海，設法合作。緩解南海糾紛，不僅為東南亞關係，同時是提升中美關係。就中國而言，中美關係和南海問題都是切身的利害，應當采取主動，既促進10+1的友誼，又促進中美友誼。
今天，民族主義在任何國家都是最強烈的情緒因素，不可小看。中國與周邊海域國家的領土爭議，不可能有任何一方全勝、一方全敗的解決方案。只能從增進合作與友誼著手，慢慢磨合，模糊尖銳的主權問題，擴大實際的利益共享，合作共贏。不能孤立地只解決一國兩國的問題，而應形成全區域的雙贏共贏格局，任何一方都不失利益，也不失面子。而且在全局共贏的格局下，創造更大的利益大餅，人人都獲得更多的利益、更大的安全，更高的榮譽。
南海合作機制
南海的島礁本來都是中國領土，但是在中國內部混亂的時候，大半被其他國家佔領。佔領了的國家當然不肯放手，中國恢復之後，當然想收回失去的領土。涉及領土的糾結，用傳統的對抗手段去解決是很危險的。任何一方即使在一兩次衝突中得勝，“戰爭”將不會結束；沒完沒了，愈來愈多的南海內外國家會插手進來，直接相關的國家會弄得精疲力竭，絕對沒有好處。
自從國際聯盟和聯合國成立以來，世界上形成新的國際關係體制，即多邊和平商議，訂立國際平等合作的規則，促成共享和平與發展。同時，各種區域合作的機制興起，在實務領域平等合作，形成平等和平相處的國際關係格局。聯合國避免了二戰後又一輪世界大戰，加強了國際多邊合作，造福了全人類。雖然若干年來，聯合國體系的機構有些老化，不能充分發揮它們應有的作用，但多邊國際機制仍然是理順未來國際關係的主流。理應掌握這個主流，靈活運用。
處理南海問題采用的新機制，應比現有的各種區域機制更進一步，能夠獲得所有各國更大的信任和團結，消弭衝突。
中國始終宣稱不追求霸權，應當在處理實際糾紛中予以表現：在南海對內不求獨霸，對外不謀排他。中國高瞻遠矚，應不走十九世紀二十世紀的民族國家競爭、排他性擴張的老路。中國在國際上初始發揮創造性的作用，有義務擺脫舊的零和競爭的思維，運用1+1>2, 10+1>11 這樣的公式，設想新的多邊國際合作機制。
聯合國揭示開放、平等、合作的概念，獲得會員國共識，成為現代國際關係的準則。《聯合國海洋法》揭示公海共有和共享的概念，也基本獲得個各國共識。“共有”一點是新的概念，超越了一國奪取獨享的民族國家概念。然而，《海洋法》新創的“專屬經濟區”概念，原意是保護弱小沿海國的權益不被強大的海權國家侵蝕，結果卻創生另一種獨享概念，成為不少沿海國家爭奪“領土主權”和“主權權利”的紛爭因素。在南海必須化解這個問題。
中國需要主動推動與各國共建新的以平等合作、共有共享為原則的多邊國際機制，形成你中有我、我中有你的不可分關係；同時並邀請美國參加，與美國也形成密切合作關係。
南海200萬方公里的海域，絕大部分是《聯合國海洋法》界定的公海，有國家宣稱為領土的少數島礁，只佔南海的極小極小部分。本來南海不屬任何一方所獨有，在公海上是人人“任我行”。排除任何一方都是不可能。中國從來不主張所有南海海域都是屬於中國，當然也不能接受所有南海海域都屬於別人。既然如此，中國最好明確主張：所有各國的“領土”主張暫時不爭議，全部提供“共用”，相關的“主權權利”全部“共有共享”。主導爭取各國達成共識，建立公平合作的國際機構，邀請所有南海/東盟國家全體參加，共管共享。
在南海建立多邊國際合作機制，首先可以考慮的是“南海多國共建航空識別區”。航空識別區是冷戰產物，內含有防衛和假想敵概念，針對某“對方”。為了不以南海各國也不以任何國家為對方假想敵，專為管理日益複雜的南海空中交通為目的，中國應建議設立多國共建共管的南海國際航空識別區。並且邀請美國參加。
其次是針對當前需要，由南海各國共同建立南海國際聯合海巡隊，共同維護南海航行安全，不含任何假想敵概念。美國海軍是全世界海洋的護航者，理應邀請美國參加，南海安全是世界海洋安全的一部分。
同時共同設立南海合作委員會，專為協調各國各種實務機制的國際合作，共同研究制訂各種基本規則和規章制度。這些重要的政府間多邊國際機構，可仿照聯合國，規定不論國家大小，一律平等；重要文、武職員由各成員國輪流擔任；總部、分部分設在各成員國。這些機構都邀請美國參與。
實務性的多邊國際合作機構可以包羅萬象，例如：海洋生態環境與氣候的科研與保護；海洋生物資源、能源的勘探、開發、管理、保護、利用；海空搜救、救災；海上補給、服務體制；信息網；建立國際海洋大學和科研機構等。至於經貿性的企業，如國際聯合航運公司、航空公司、物流網、各行各業的多國聯合企業等，鼓勵各國公、民營企業自行組合。國際聯合企業，是多國業者共同擁有與經營的企業，不同於目前流行的模式：在全世界設分公司的一國跨國企業。
中國的南海設施既然是民用，目的是為南海公海的經貿航運交通科研服務，不妨坦然開放，邀請各國新聞記者采訪，包括美國記者。邀請各種南海多邊國際機構的各國人員派員常駐參與運作。這不會妨礙中國的主權，安全，或利益，只會讓中國贏得更多的信任和朋友，並且贏得對中國島礁主權的確認，贏得各國共同來參與擴大設施，增加填海造島、布置浮島、進駐民營企業人員。
南海機制，是東盟和中國10+1機制的一部分，所以應該邀請所有東盟國家參加，不論是否是南海沿海國，都共享南海。建立南海多邊國際合作機制，形成在10+1大區域中的一個有特殊功能的南海共贏區，是國際多邊關係的自然發展。
通過各種多邊的南海國際合作機制，東盟/南海各國的人員在共同生活和共同工作、在共同取得科研成果、解決問題的過程中，化解人與人間和國與國間的疑懼，促進友誼日久彌篤；沖淡某些雙邊關係中的摩擦和衝突，化猜忌、防範、對立為合作。朋友多必然比敵人多更有利於提高國家、國民的安全、發展、幸福。在合作過程中，即使小有吃虧，最後必然是贏。不是獨贏，是共贏眾贏。
古代外國學中國，現代中國學外國。這是文明成長的自然規律。戰後世界格局由發達國家建立，不完全適合發展中國家的需要。不僅中國希望修改這“秩序”，其他發展中國家早晚也會產生相同的願望。今天美國看中國興起，不久會看到其他國家的興起；同樣，中國現在要與美國競爭，不久會看到其他國家與中國競爭。東南亞有好幾個國家比韓國的面積、人口、資源都大很多，誰敢說不會迅速發展，比韓國更強大？中國現在如果沒有開放、平等、合作、共有共享的心態，不久的將來就會面臨美國今天的頭痛。今天中國有機會安排多邊國際合作，建立有包容性的國際多邊合作機制，共同創制新規則，合作而非競爭，造成你中有我、我中有你的共存、共贏關係，應該是明智的。
南海合作，應當一開始就邀請臺灣參加。臺灣參加，可以立刻緩解海峽兩岸的對立關係，緩解中美關係中的一個大結，更重要的是：臺灣的參加，有助於緩解東南亞各國對中國大陸的疑慮，放心與大陸合作。臺灣的參加將是促成南海合作成敗的試金石。将来的南海是11+2共有的局面（东帝汶即将参加东盟）。
美國參加
鑒於美國在南海集聚的實力和影響力，以及與南海各國的長期關係，美國的參加，有助於消除南海國家的疑慮而使他們放心參加多邊合作。因此，邀請美國參加是必要的。換句話說，中美雙邊合作是南海多邊合作的基礎。
尋求合作的主動應在中國。美國是傳統的霸權國，承襲傳統國際關係思路，較難改變。美國會受到許多其他國家的要求和壓力，促其與中國對立，美國政府還必須應付國內政治因素。中國是新興國家，可以自定為未來型的國家，對未來的國際關係更有靈活主動的餘地，受其他國家的影響也較小。更重要的是，合作與不合作，對中國的利害關係更大。中國不能承受與東盟對立和與美國對立的後果。
中美關係波濤洶湧，但雙方不停地在磨合交流，期望合作而避免衝突。2014年11月，中美在北京簽署了 《中美氣候變化聯合聲明》、《建立重大軍事行動相互通報信任措施機制的諒解備忘錄》和《海空相遇安全行為準則諒解備忘錄 》。中美還協議取消關於技術進口的關稅。2015年6月12日，雙方在華盛頓簽署了《中美陸軍交流與合作對話機制框架文件》，並決定增加上述《海空諒解備忘錄》中關於空對空的內容，以避免軍機的意外事件。中美可能將於2016年舉行陸上聯合演習。兩國陸軍還將在救災、人道主義救援、工程兵等方面展開一系列合作。海軍方面，美國已經邀請中方明年再參加環太平洋軍演。
這些多半是消極的預防性質，中國需要進一步推動中美的積極合作，即邀請美國參與和參加在南海的一系列多邊國際合作機制。中美南海合作是全面合作的一部分。
中國不宜自以為崛起，便向美國的海上霸權挑戰，既無意義，也無必要，徒然製造自我傷害。中國的上策是參加美國的海上事業，合作而不是競爭、對抗。中美在南海合作，乃是天經地義，雙方都不會“丟失”南海。
美國是世界霸權，在地球各地都需要有朋友，有幫手。中國是美國最自然最合適的朋友，如果中國擺姿勢要與美國競爭、對立，美國就必然另找幫手，防制中國；邏輯地選擇就是日本。中美關係下滑，美國便更親日、扶日。日本本來就慣於在中美之間挑撥離間，煽風點火，從中取利。日本深知，美國袒中則中勝，袒日則日勝。抓住美國，不讓中美接近，是日本上下一心遵守的基本國策。中美關係不好，正好給日本無盡的機會從中漁利。中國把東南亞各國視為小國，自詡大國，引起反彈，又給日本機會，在中國與東南亞各國之間挑撥離間，煽風點火。如中美對立，美國同樣必須在南海選擇制中的幫手，南海自然有國家願意成為美國的幫手。
南海的國際機制，應避免排他性和對立性，不含有為未來衝突佈局的意義，則成功的機會將大增。因此邀請美國參加，是必要的。美國的政治軍事經濟力量早已經深入東南亞和南海，要撼動它們不但與美國發生爭執，並與東南亞南海各國發生爭執。中國越是想要排美，各國必然越盡力留住美國。美國的企業本來已經在東南亞根深蒂固，並且是世界性經貿體系的一個主要部分，中國也已經是體系的一部分，美國企業的參加各種南海多邊企業是當然而自然的，不待任何國家邀請。中國主動提出邀請，是表示願意加深中、美、東南亞的全面機制性合作，將會得到各方面的歡迎、接受這新的機制。
中國的南海島礁設備開放給東盟各國共用，也邀請美國共用。美國要看島礁建設，中國可以禮請他們上島去看。從外空到海洋，美國擁有高科技偵查技術，要保密其實不可能。南海各國為了自身利益，會處處幫助美國偵查中國，中國何必辛辛苦苦去保護本來不必是秘密的秘密？開放最終必然是相互的，開放會獲得較多的善意機會，去了解南海和美國。這些相互了解，不是情報戰，是增進友誼。
中國需要的海洋安全不僅限於南海。如果只能在南海“維權”，但是出不了南海，則更沒有海洋安全。中國想出南海，走進两样，需要東南亞國家和美國的合作。中國參加美國主導的國際索馬里防盜合作，得益不少；美國也獲得可貴的海軍朋友。在南海，中國主動“邀請”美國參加，不是示弱，是前瞻性地將現實優化為融洽環境，有利於出海。
合作能夠使中國以較小的代價而獲得海域安全，獲得遠洋通道安全，獲得東南亞各國的友誼，獲得美國的友誼。總的結果是提高中國的威望和實際利益。競爭不但代價太大，而且兩敗俱傷。
對美國而言，獲得中國的合作將能夠以較少代價維持南海的通道安全，維持全球海洋霸主地位；維持東南亞國家的友誼，更獲得中國的堅定友誼，從而集中力量應付其他區域的問題，鞏固在全球的地位。這是1+1>2對美國的意義。
結論
未來世界最可能的格局，是多邊、多群共存而聯合合作的平衡，不大可能是兩大、兩群競爭的危險平衡。中國與東盟各國是友非敵，與美國也是友非敵。中國不與任何國家競爭，合作是唯一的理性選擇。無論對美國對東南亞，中國不妨自居協助的地位：協助美國維持東亞/東南亞和平發展與共同繁榮；協助東南亞各國平等成長，不卑不亢地屹立於國際舞臺上。南海與東南亞的和平安全繁榮，是全世界和平安全繁榮的一部分，美國的參與將完善這一佈局。
美國最好的選擇也是接受中國的合作，取代日本，維護西太平洋和東亞的和平與安全。
中國能在亞投行上采取主動，為什麽不能在建立南海的國際多邊合作機構上采取主動？建立任何國際機構，都會遭遇許多挑戰，許多困難，付出許多代價，但是總的一定是利大於弊。不妨以美國為例。美國是二十世紀新興國家，有新的理想。美國政治家推動成立一戰後的國際聯盟和二戰後的聯合國，歷經一個世紀，多邊國際組織有巨大貢獻，已經成為國際關係中的主流之一，雖然美國現在對聯合國不大滿意，然而無論怎麽總結，直到今天，美國世紀與國際組織時代是分不開的。中國值得嘗試以開放、平等、合作、共有共享為宗旨，引領一種新的國際組織關係。
南海合作如果獲得相當成績，將來可能出現東海合作委員會和東海合作：包括兩岸、兩韓、日本、美國、菲律賓（如琉球獨立，加琉球）。重複架設國際多邊合作框架，效果勢必更好。
美國以全局為重，能勸阻南海國家不走極端。這對中國特別重要。在南海，東盟國家沒有侵略中國的居心，和日本之不改其侵略國心態是根本不同的。中國理應放下身段，理智對待。對東盟各國不願被“大國”欺壓的反抗心理，應當理解。凡事從大化小，從小化無。中國近三四十年喪失海上領土，是自己的疏失，只能以創造合作共贏的新天地來挽救，而不宜為收回失土而與任何東盟國家對立。
可以想象，中國如果想要在南海建立明顯是中國獨大的局面，即使部分成功，美國或其他國家很可能另建国际機制，以為對抗。南海從此多事。為了避免產生惡性對抗，中國必須取得美國和南海國家的共識：新的架構實事求是，不涉及任何政治考慮，共同解決問題，共謀利益。
期望未來世界是多邊合作的平衡，不是霸權對立的平衡；發展多邊合作的前景開闊，得道多助，穩當安全，各國人民不是走向戰爭，而是走向共存共贏的大同格局。
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