他們分別是齊邦媛(1924.01.15 - 2024.03.28)、葉嘉瑩(迦陵,1924.07.02 -)、和聶華苓(1925.01.11 -)。齊、葉、聶三位,在文學領域,各自走出一片天地,成為聞名世界的大師級人物。
齊邦媛
首先,是最近剛過世的齊邦媛教授。一提到她,必提到她的曠世鉅作《巨流河》。這部描述她個人前八十年生活的傳記,也記載了整個中國在同一時期所經歷的苦難。文字樸素生動,故事真實細膩。許多經歷其境的讀者,感同身受;年少者以及大海彼岸的同胞讀過之後,無不以「震憾」兩字回應。我個人最敬佩的是,她以八秩高齡,決定一人搬進剛成立的「長庚文化養生村」,為自己營造環境,動手寫這本書,不計成敗。這份超人的毅力,終於在五年之後開花結果。她本人固然因高壽之賜,得以在生前就享受無比榮耀,相信身後也會在歷史上留下「立言」之英名。
至於齊教授以訪問學者之身份赴美深造,放棄留在彼邦發展的機會,而回台繼續培育年輕學子,以及長期為「中國筆會」出力,將華文作品介紹到世界各地的貢獻,在文教界中是耳熟能詳的。
葉嘉瑩
葉嘉瑩教授當年因受白色恐怖之累,為了躲避無謂的干擾,就到南部中學教書,韜光養晦;這段日子的艱辛,有她的自言詩為證:「轉蓬辭故土,離亂斷鄉根。 己嘆身無托,翻驚禍有門。 覆盆天莫問,落井世誰援。剩撫懷中女,深宵忍淚吞。」直到她先生釋放出獄風頭過後,方才重回台北。
從此,葉教授一如魚歸大海,得將自己的潛力發揮得淋漓盡致。她曾自言,一生有兩大愛好:一是喜好詩詞,二是好為人師。這兩大愛好是她一生事業的動力與支柱。加上她深厚的中國古文學底子,和锲而不舍力爭上游的雄心,使她在幾年之後,不但成為在台灣大學文學院教授中國詩詞的名教授,也是其他學院學生爭相旁聽的對象。此外,令我格外吃驚的是,葉教授的聲名遠播,以至於在1966年受邀赴美國,擔任名校密西根大學和哈佛的訪問學者。人到了美國,開始使用並非母語,並且以往也未曾經常使用的英語,她不得不刻苦自修,迎頭趕上。
1969年,葉嘉瑩萌生遷居北美之意,因不能取得全家赴美的簽證,乃轉往加拿大溫哥華,接受UBC (University of British Columbia) 的教職,不出一年即獲得終身教職的身份。從此她大部份時間待在北美,在不同的校園裡教學、研究、和演講,正是意氣風發的年月。至此,她雖然生活已趨安穩,可是依然覺得「流離失所」。
葉教授於1974年首度重返大陸,睽違故鄉多年,專為探親訪舊。當時四人幫氣焰囂張,文革仍未結束。我猜她此刻並沒有回大陸教書的意願。直到1977年再度回鄉時,眼見年輕人經過十年浩劫,對中國文化依然興趣濃厚,於是起了回鄉作育英才的念頭。然而局勢仍未明朗,所以依舊按兵未動。
她等到1979年趁暑假教學空檔,首次回到天津的南開大學開課,從此展開生命中的新歷程,而逐漸孕發出與南開的不解之緣。葉教授於1991年應南開大學之邀,成立「中華古典文化研究所」,並任所長;後來又任南開大學終身校董。同年1991,她獲授加拿大皇家學會院士,成為該學會有史以來唯一的中國古典文學院士。由此可見,當葉教授揚名於南開,增加教務的同時,並沒有疏遠她在加拿大的老東家。事實上,她奔馳於UBC與南開兩校之間外,還儘可能安排在北美、台、港、星、馬各地演講;一般公認,演講是葉嘉瑩最具魅力的強項。
葉嘉瑩於2015搬離加拿大,正式遷入南開大學為她在校園內修建的住所–迦陵學舍。這對一位學者而言,當是至高無上的禮遇與敬仰。這年她已滿91歲。
聶華苓
聶華苓在2004年她出版的《三生三世》中,對自己從出生到1991年的經歷稱為三生三世,她自喻是一棵大樹︰根在大陸(1925–1949),幹在台灣(1949 –1964),枝葉在愛荷華(1964 –)。
她一生中最重要的轉折是在1964年決定以單親身份,帶領兩個女兒前往美國愛荷華州的大學城愛荷華市定居(Iowa City, Iowa) 。這是由早已定居該城的美國詩人Paul Engle(1908.10.12 –1991. 03. 22, 以下稱安格爾或安)居中安排的。
聶安兩人相遇於1963年,在台北美國新聞處為安格爾舉行的歡迎酒會中;當年聶38歲,安55。在酒會中安對聶一見鍾情,隨即開始緊追,無奈被行程所限,不久就必需離開台灣,之後兩人就靠著魚雁往返培植感情。以後的發展,可以證明兩人之間既富熱情又有理智,他們在聶抵達愛荷華之後五年才締結婚約。
聶華苓和安格爾的婚姻美滿,在一起生活了二十二年之後,因安的驟然去世(1991)而終止,雖然安的年事已高,並且身體狀況不好,但當時對聶而言,似乎自己的生命也已告一段落。不過,聶的生命力頑強,又受到大批親友以及遍佈世界各地的文學家和粉絲的鼓舞,至今,她繼續獨居在愛荷華已滿33年。
聶和安兩人的結合,或許是上天的安排。早在1967年他們在志同道和的驅使之下,共同創辦了「International Writing Program 」(國際寫作計劃)。簡而言之,這是一種文化交流活動:每年邀請若干位分居世界各地成名的作家,前來 Iowa City 住上好幾個月,甚至長達一年,彼此切磋、增進瞭解、互換寫作心得,更希望作家們能在幽靜的環境下,寫出更上一層樓的作品。歷年來受邀參加者已逾千人,來自120個不同國家,其中以海峽兩岸的華人居多,譬如瘂弦、鄭愁予、陳映真、柏楊、蔣勳、李昂、季季、張大春、駱以軍、蕭乾、王蒙、丁玲、劉賓雁、北島、殘雪、余華、莫言等等,洋洋灑灑,真是「族繁不及備載」。
在兩人慘淡經營之下,國際寫作計劃辦得漸起聲色,終於成為世界文壇知名的活動項目之一,並且於1976年獲得諾貝爾和平獎的提名。該計劃至今仍然存在,雖然安格爾已經棄世多年,而聶華苓也早已淡出日常事務管理。
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齊邦媛、葉嘉瑩、和聶華苓三位大師,每一位都有漫長的職業生涯,或以著作傳世,或桃李滿天下,或推動文學有成,或諸項兼具,而直接受益的對象都是社會的菁英分子,其影響所及,是難以估量的。
如今,齊邦媛剛走完她在世上的百年歲月,留給後人的,除追思之外,還有值得模仿的典範。
其餘的兩位女傑葉嘉瑩和聶華苓,百歲壽辰就在眼前,謹祝在未來的歲月裡平順安康,繼續做為一盞明燈,鼓舞引導芸芸後生學子。