按照法律规定,美国超市的食品必须标明最后出售日期,通常被称为“架上的寿命”(shelf life),以确保食品出售时仍然保鲜。政客呢,当然也有他们的架上寿命。因此,我们不妨谈谈,泽连斯基的架上寿命还有多久?
乌克兰的总统任期为5年,若在平时,下一次的总统选举应当在明年3月举行。如果能够正常举行选举的话,泽连斯基的架上寿命有可能在那时结束。当然,也可能连选连任,使他能够在国际舞台上再表演5年。不过,由于战争,总统选举大概率不会按期举行,所以他的架上寿命也就多半不会在那时到期。
7月11日至12日,北约峰会在立陶宛首都举行,而在飞往维尔纽斯之前,拜登接受CNN访问时明白表示,乌克兰目前不符合加入北约的资格,并且,是否能加入一事需要得到北约的一致同意。峰会结束后的联合公报中基本上采取了同样的立场,也就是非但乌克兰目前不能加入北约,而且也没有将来何时加入的时间表。对此,泽连斯基非常愤怒,说这是“荒谬”。虽然,被拜登哄了一阵子之后,他又向北约道谢不止了。
是否加入北约是关键问题。2021年12月,普京要求乌克兰宣布中立,不要加入北约,但是被泽连斯基拒绝了,也被拜登和北约拒绝了。这个拒绝引发俄罗斯的“特别军事行动”,让乌克兰付出了回到石器时代的代价。芬兰和瑞典都是中立国,数十年来基本上跟俄罗斯相安无事。俄乌战争爆发,这两国反而觉得不安全了,都加入了北约。如果拜登没有答应让乌克兰加入北约,那么泽连斯基似乎应当选择中立。现实是,北约在2008年时就初步同意乌克兰加入北约了,它是北约东扩战略的一部分,所以泽连斯基一直希望北约兑现诺言。
另外还有一则诡异的信息。6 月18日,当普京在莫斯科接见南非总统Cyril Ramaphosa时,他向南非总统显示了一份文件,指出,去年3 月,俄乌达成了一项和平协议草案,其中承诺乌克兰宣布中立,不加入北约,但是随后泽连斯基就反悔了。最近,在美国民主党总统候选人罗伯特·甘迺迪二世接受加拿大电视台访问时说,“看来,拜登总统派遣英国首相詹森去基辅,推翻了这项暂定协议…”
当时,俄军虽然损失惨重,但是仍然包围了基辅。在协议草案达成之后,俄军撤出了基辅。当时,在土耳其的斡旋下,俄乌双方已经进行了5次谈判,并且根据多方报导,3月底时,似乎和平有望。可是,到4月初,俄军撤出基辅,国际记者们在基辅附近发现了数十具尸体,这些尸体就散置在大街上,好像就是等人发现。这件事被大肆宣传,说是俄军残杀无辜,引发举世谴责。俄罗斯矢口否认,指称这是英国情报机构栽赃。总之,和平的契机就此绝灭。
根据当时的情况,我们可以大概率地判断,泽连斯基有意和解,可是被拜登否决了,而詹森只是拜登的跑腿。在拜登的劝说之下,泽连斯基放弃了和谈的念头,战争就继续打下去了。
为什么拜登否决了呢?我们可以猜测。去年3月时,俄罗斯的卢布呈断崖式下滑,经济岌岌可危,所以,拜登很可能认为,再打个一两个月,俄罗斯就要跨了,所以他劝泽连斯基继续打。但是,4月初,俄国出台了卢布结算令,卢布反弹,欧洲能源价格暴涨,俄罗斯的经济稳定了下来。就在这个卢布猛降猛升的一个来回之中,和谈的机遇就一去不返了。
应当说,从去年2月24日到3月底,泽连斯基主要是为保卫乌克兰而战,虽然全世界都认为他打的是代理人战争。战争在3月时停止,乌克兰的损失还相当有限,所以泽连斯基那时想停战,应当说是合理的决定。可是从4月开始,泽连斯基已经把灵魂卖给了拜登,成为整个北约跟俄罗斯拼斗的先锋! 从那时开始,他自以为是在捍卫整个民主世界,因此他觉得他完全有资格要求北约提供所有的军事,经济,行政,人道主义等各方面的援助,并且完全有资格指责美西方任何支持不力的国家和个人。另一方面,拜登牵着他的鼻子,弹药武器的供应,不论是升级到最先进武器还是加快提供的数量,却总是慢半拍。
所以说,当拜登在北约7月峰会之前,以及北约在峰会之后,拒绝向泽连斯基提出乌克兰能够加入北约的保证时,他们实际上是背弃了乌克兰。
大陆上一句顺口溜是:理想很丰满,现实却很骨感。这句话说的太温和了。应当说,理想时常是过于天真,而现实却超级残酷。泽连斯基是演员出身,演技很可能是一流,可是对国际现实的残酷可能不甚了了。他没有看到美国早年背弃南越,无数的船民下海逃命,也没有看到北约,在美国的领导下,在阿富汗,伊拉克,利比亚留下了一望无际的破壁残垣,和好几千万流离失所的人口。他也不了解,当普京在叙利亚跟北约硬杠时,美国就退缩到仅仅守住了东北部有利可图的油田。不能鉴往,焉能知今?到了今天这个局面,乌克兰已经被打得稀巴烂,失去了自我生存的能力,整个国家的命运操控在拜登的手中。所以,若要问泽连斯基的架上寿命,实际上就是要问,拜登的架上寿命还有多久?
我们都能从新闻报导中看到,拜登的支持率不到40%,连任的前景低迷,那么,泽连斯基与普京当然看得更清楚。他们当然知道,拜登虽然可能连任,但是他们两人都不能把赌注放在拜登连任上,所以他们都在琢磨,在拜登的架上寿命还很确定的这一年半的时间里,他们应该怎么做?北约的其他31个成员国,毫无疑问,也在思考同样的问题。
这个问题不需要战略家为我们解答,因为答案显而易见。对泽连斯基而言,他必须尽快争取更多更先进的武器弹药,在今后的一年半的时间里,夺回部分或全部失去的领土。这是不可能完成的任务,所以,退而求其次,他会寄望于不再丢失更多的领土,取得美国或者北约对他作出的安全保证(不是加入北约),然后听从美国的指示,跟普京进行停战谈判。
对普京而言,坚守已经获得的地盘,甚至进一步扩大地盘,同时加强跟中国,印度,沙特与欧佩克合作,维持经济的正常运作,稳住中亚各斯坦國和土耳其,积极推动去美元化,务必让战争至少持续到2025年,甚至更久,就是最佳的战略。普京的最终目的是撕裂北约,击溃美国霸权。如果达不到这个目的,退而求其次,在任何停战协议中,他会要求取消制裁,并保证乌克兰不加入北约,让乌克兰成为美国及欧盟诸国的长期负担。他必然要求美西方取消对俄罗斯的所有制裁,而这几乎不可能,所以,如果普京撑得住,他会打打谈谈,跟美西方耗下去。
欧洲国家当然也知道,拜登当选的前景并不明朗,而特朗普在他的任上就一直想摆脱美国对北约的承诺,如果再次当选,他应当会继续疏远北约。对俄乌战争,他已经公开宣布,一旦当选,他将在24小时之内停止俄乌战争,因此欧洲的选择也很清楚。短期内加大援助乌克兰,期望它打赢几场战争,但是,无论如何,在2024年结束之前,它们设法促进和谈。它们绝对不愿意在2025年看到特朗普当选,退出俄乌战争,把乌克兰的烂摊子丢给它们。
所以,我们可以断言,俄乌战争在今后的一年内会非常惨烈。美国军方估计,乌克兰士兵已有31万左右死亡,西方提供的先进武器也损失了三分之一。美国最终答应提供的F-16战机最快也要等到年底才会加入战局。目前看来,黑海是焦点。俄罗斯已经拒绝让乌克兰的粮食在土耳其的护航下外运,而美西方正在设法在黑海西北边缘亲西方的国家沿海打通一条水道,让乌克兰继续运粮。前不久乌军偷袭了俄国在黑海的军舰和油轮。黑海的冲突可能引发北约国家的参与,扩大战争范围。
所以,重点来了。一年多以来,我一直说,历史告诉我们,欧洲人打仗很难收手,期望他们见好就收,或者某一方主动让步,那是把他们想得太好了(这是借用杨洁篪的名句:“我们把你们想得太好了”)。俄乌两方的谁输谁赢,关键很可能就扣在2024年美国大选的结果上。如果拜登输了,那么西方有可能四分五裂,乌克兰成为弃子,泽连斯基很可能被视为民族败类,被赶到美国做寓公。如果拜登连任,那么泽连斯基的架上寿命就可以顺延,而战争就可能继续打下去,两败俱伤的局面在所难免。我曾一再指出,俄乌战争对中国,以致于对整个南半球拥有资源或者实体经济实力的国家,都是难得的战略机遇。仗打得越久,它们的前景就越光明。这不是幸灾乐祸,这仅仅是指出,对于南半球的国家而言,它们应当作不站边的旁观者,和平发展,闷声不响地做好自己的事。