別的國際重大事件我們可能已經印象模糊,但是大多數人可能依然記得,石油的每桶價格就在世界金融風暴正在發生的2008年達到了歷史高峰的147美元。老實說,對此當時我是丈二和尚,完全摸不着头脑。為什麼全球經濟已陷入風雨飄搖,需求銳減之際,而油價卻不斷挺升,從2006年的60元一桶飆升了一倍還多?這似乎不合乎經濟學最基本的供求原則。郎咸平在他的新書《中國經濟的舊制度和新常態》中是這麼說的:“2008年拉動石油加價到最高點的是高盛、摩根大通、巴克萊、摩根士丹利四家投行,它們當時操縱了石油掉期交易頭寸的70%。在它們吹響了集結號之後,有800支基金進入石油期貨市場,所以操縱石油期貨的資金由130億美元暴漲到3170億美元,增長了2300%。”“這些基金是如何拉抬油價的?各個基金之間不停地轉手一桶原油,讓一桶原油從儲運到消費之間經過27次轉手。什麽概念?每經過一次轉手,原油價格就會上漲一些,最終將石油價格炒到最高點-147美元/桶。在這個原油價格歷史最高位上,歐洲經濟全面癱瘓,中國經濟也面臨非常大的困難。”(這倒很像台灣早年的所謂“圍標”,互相抬價然後利益分攤。)
為什麼要猛抬油價呢?這裡面存在着許多討論貨幣戰爭的人的共識,包括出了五本《貨幣戰爭》系列暢銷書的宋鴻兵在內。那就是,2003年3月,薩達姆宣佈伊拉克將改變以歐元作為石油議價貨幣,三個月之後,美國就以伊拉克擁有大規模毀滅性武器為藉口大舉入侵伊拉克。美國的實際目的,據他們說,就是不容許任何國家用美元以外的貨幣進行石油交易,因為美元是它維護霸權的核心力量之一(其他還有軍力和軍事聯盟等)。果然,伊拉克回到美國掌控之後,乃仍舊以美元為計價單位。當然,郎咸平等人作出更詳細和更長期的分析,指出,美國之所以對伊朗進行這麽嚴厲的制裁,以及後來又以卡達菲可能要進行滅族行動而把他置之於死地(事後證明,政權垮掉之後利比亞陷入族群衝突,哀鴻遍野,無數難民越過地中海投奔歐洲),其背後的真正原因是因為伊朗拒絕以美元計價,而卡達菲也宣佈要放棄美元。
郎咸平說,美國拿石油作為它的貨幣戰的主要武器,抬價時可以打擊歐洲和中國,壓價時可以打擊俄國、委內瑞拉和伊朗。他說,等到美國的石油產量達到自給自足的時候,這個武器的威力就會更加強大。這當然是促使中國極力發展美元以外的金融體系的一大原因。