美国第三季的GDP出乎人意料地增加了4.9%,是前两季度增长率的两倍以上,可称相当强劲。此刻谈它霸权崩塌?是不是脑袋进水了?可能吧。不过,西谚有云:一只燕子并不表示夏日已至,仅一季度的超强表现并不能告诉我们美国的现实。由于美联储一年来迅猛加息,导致全球经济受到压力,美元大规模回流,支撑了就业率仍高的消费者在高息,高通胀的环境下仍然大笔大笔花钱。强劲的表现会不会是消费者最后的疯狂呢?
笔者曾经于半年前提到美国霸权崩塌的前两个里程碑。第一个里程碑是俄乌战争,理由是,霸权的特性就是扩张,所以,霸权崩塌的一个先决条件就是要有一股力量挡住它的扩张。为了阻止北约东扩,普京于2022年2月发动了“特别军事行动”。
美国的精英普遍认为,这是普京的误判。这是一个很奇怪的论断。根据白宫国家安全顾问苏利文最近在《外交事务》的一篇重头文章,全面探讨拜登的外交政策的说法,拜登上台之後决心弥补特朗普对美国军事联盟造成的破坏,急于加强与盟友的关系,让乌克兰加入北约是他的优先举措。可是,对普京而言,他绝对不容许乌克兰加入北约,认为这会直接威胁俄罗斯的安全。也就是说,双方都志在必得,没有所谓误判的问题,这一仗是非打不可,问题只是谁输谁赢罢了。
最近连西方主流媒体都报导,乌克兰夏季反攻失败,战场僵持,并且俄罗斯逐渐取得主动。随着巴以冲突爆发,美国把武器弹药转送到以色列,加上美国国会新议长不愿意通过新的援乌经费,乌克兰败局大体已经确定,普京因此成功阻挡了美国霸权的扩张。因此,它是第一座里程碑。
今年3月,中国促成了沙特与伊朗之间的和解,构成了霸权崩塌的第二座里程碑。两个中东大国,沙特领导逊尼派穆斯林,伊朗领导什叶派穆斯林,两派之间的恩怨长达千年,近年更是势同水火。但是,在中国静悄悄地努力之下,两国代表在北京达成协议,并随后恢复邦交。两国的和解带动了阿拉伯世界的大和解,包括叙利亚恢复与所有阿拉伯国家的外交关系,也门停火,土耳其与埃及恢复外交关系等。中国相当戏剧化地篡夺了美国数十年主导中东命运的权力,压缩了美国霸权,所以说是第二座里程碑。
美元于1971年脱离金本位之後,随即于1975年与沙特和其他产油国建立了石油以美元结算的安排,所以中东对美国的美元霸权极端重要。因此,若要削弱美元霸权,削弱它对中东的控制就是必要条件。由于遭到西方的极限制裁,俄罗斯被踢出SWIFT结算系统,这促使它极力推动去美元化,而这也得到中国与金砖组织国家的大力支持。去美元化已经是地球南方的大趋势。这是一项长期工程,现在才刚刚开始。美国在中东仍然拥有数十个大小不等的军事基地,在该地区的影响力仍然巨大,要彻底清除它的势力将是一项艰巨的工作。
当然,美国不会容许中俄与伊朗建立的铁三角轻易把它赶出中东。自今年7月起,美国就在打翻身仗,做法就是促使沙特与以色列关系正常化。它答应继续保证沙特的安全,帮助沙特发展核能,以及其他一些好处。对此,沙特王储似乎动心了,并且正在与以色列进行谈判。就在这个时刻,巴勒斯坦人担心,如果失去周边阿拉伯国家的支持,仅仅依靠波斯人伊朗,他们将永无翻身之日,于是巴勒斯坦人破釜沉舟,在哈马斯领导之下,决定把命运夺回到自己手中。哈马斯于10月7日向以色列发动了大规模突袭。正如所料,以色列的反击极端残酷,已经造成近万平民死亡,特别是约4000名儿童的死亡。即便是亲美的欧洲,已经有政客在议会中公开谴责以色列犯了反人类罪行,正在施行种族灭绝。整个阿拉伯世界都燃起了怒火,这使得沙特也不能坐视不理了。王储萨勒曼呼吁立即停火,并宣布停止与以色列的谈判。
目前的情况是。内塔尼亚胡杀红了眼,连拜登的劝阻也无效,以色列大举入侵加沙。在这种情况下,虽然萨勒曼本来对巴勒斯坦人的态度相当暧昧,现在被形势所迫,迫得与所有阿拉伯国家站在同一阵线,谴责以色列。除了美国和它的少数欧洲盟友之外,地球南方国家都在谴责以色列的暴行。欧洲的群众也举行大规模声援巴勒斯坦人的游行示威。如此,美国的领导层,特别是民主党,处境尴尬。所以,巴以冲突就构成美国霸权崩塌的第三个里程碑。
拜登第一时间派遣两个航母打击群前往地中海替以色列压阵,并运送了大量弹药给以色列,而以色列在美国的军事掩护下,使用美国援助的炸弹轰炸加沙百姓!这是说,以色列不但违反联合国的两国方案的决议,同时也违反了联合国关于人权的公约!美国正在助纣为虐!对于一贯挥舞人权大棒攻击他国的拜登,这是何等扭曲和丑陋的场景!他今后还有脸拿人权攻击他国吗?
巴以冲突产生了几个影响深远的後果。第一, 在中国促和了阿拉伯世界後,巴以冲突进一步加强了阿拉伯世界的团结,从而打破了拜登重新夺回中东主导权的通盘设计。此外,还需要考虑到,伊斯兰教涵盖的还不止是中东国家,它还包括亚洲的印尼和马来西亚两个大国,以及北非的几个国家。第二,在全世界高举人权大旗,以其制裁他国的美国,因为呵护以色列,彻底暴露了它的双标的虚伪,美国在地球南方国家的眼中,彻底失去了占领道德高地的资格。第三,虽然巴以冲突不是导致乌克兰失败的主因,但是,由于美国把重心转移到以色列,使得乌克兰的情况更加险恶,它的最终失败将再次暴露美国始乱终弃的一贯行为。第四,也可能最重要的实际後果,那就是民主党将失去美国伊斯兰教徒的支持。11月5日,《纽约时报》报导,特朗普在关键的五州领先拜登4%至11%以上(在上次选举中,拜登都小赢)。明年此时,拜登败选的概率极大,而他所设计的俄乌战争,重回中东,巩固北约等,都将破产。基于这些理由,巴以冲突绝对构成美国霸权崩塌的第三座里程碑。