我們再來談談數字人民幣的跨境使用,在這之前有兩個觀點必須花點時間討論:數字貨幣的類別以及數字貨幣發展的歷程。
數字貨幣的類別包括央行數字貨幣(Central Bank Digital Currency, CBDC)以及加密貨幣或稱之為虛擬貨幣(Cryptocurrency)。央行數字貨幣的典型代表,同時也是發展最超前的就是數字人民幣。
據國際清算銀行 (Bank of International Settlements, BIS) 2021年2月22日對全球 CBDC 發展狀況的調查報告顯示,截止2020年底在受訪的60多家央行裏,有超過80%正在從事 CBDC 的研究、試驗與開發,至少36家央行已發佈數字貨幣工作的進展,其中10%國家央行已上線 CBDC 試點項目。目前,包括巴哈馬、烏拉圭、厄瓜多爾、委內瑞拉、泰國、柬埔寨等國已發行 CBDC。相比而言,歐洲、美國等國 CBDC 的研發仍在研發實驗階段。
央行數字貨幣受發行國家的信譽擔保,是為法定貨幣(Fiat Currency)。
再來談談另一種數字貨幣 - 加密貨幣,其中以比特幣Bitcoin 最為人們所熟知,其它較知名的有 Ethereum, Tether, Dogecoin等。截止目前這類貨幣世界上已有上萬種。
加密貨幣產生的背景與2008年由美元引起的金融危機有脫不開的關係。人們希望有一種不受美元貶值的貨幣可用。就在這一年比特幣便由一化名為 中本聰 (Satoshi Nakamoto) 的人或一組人所創。他公佈了一個計算機軟件程序,用此軟件程序完成一定的計算,即可獲得一枚比特幣,這個過程稱之為挖礦 (Mining)。比特幣數量的上限是兩千一百萬枚,因為有此上限挖礦的難度會逐漸增加,但這也使得比特幣的市價上升較快。此類挖礦活動在新疆、青海、內蒙古、四川、雲南極多,截止2018年初80%的挖礦活動在中國。在2021年五月中國全面禁止所有有關加密貨幣的活動後,比特幣的市值大幅滑落,但不久後卻又回漲不少,因為去除中國的挖礦活動後其它國家的挖礦者將會較容易地挖掘出比特幣,因此激起了更多人挖礦的興趣,推高了它的市值。市值波動起伏大是比特幣的一大特點,最近它的價格從2021年9月6日的高點 $52,712在不到兩天的時間裏跌到 9月8日的低點 $45,342, 跌幅14%。特斯拉的總裁馬斯克也曾經用他的煽動力炒作過比特幣,賺了一大筆錢。
比特幣真的能被用做國家貨幣?中美洲一個沒有自己國家貨幣的小國薩爾瓦多由2021年9月7日起開始用比特幣作為國家的正式貨幣來替代原本使用的美元。用比特幣為國家貨幣的構思基於兩點:一. 利於在國外打工的薩爾瓦多人將工錢匯回給家人時手續費較低 (透過SWIFT 匯美元手續費大約是6%); 二. 避開受美國制裁的風險。但是啟用的當天就遭遇到很多麻煩。除了前段所述的價格波動外,政府及企業的金融會計系統完全沒有準備好兩種幣值平行使用期間的種種必要措施。另外,當地很多人抗議使用加密貨幣,認為它可以用來洗錢、資助恐怖組織、及逃稅。
由此種種觀察我們可以得出一個結論,即比特幣和其它加密貨幣不具備貨幣功能,它們實際上只是數字資產,而非數字貨幣,長遠來看勢必為多數國家所拒絕或禁用。在可預見的未來在國際上通用的數字貨幣只能是央行數字貨幣。
現在各國的央行數字貨幣發展進度不一,作者認為跨境支付可能先做到兩國之間的相互數字貨幣支付,由於數字人民幣的發展較為超前,同時中國的經濟貿易體量又比較龐大,支付的幣種從邏輯上來說應該是數字人民幣。與中國已建立金融合作的國家僅在2021年就增加了伊朗(3月27日)與印尼(9月6日)兩個國家,這將加速未來新的跨境數字人民幣支付通道。
然而推進新的國際貨幣支付體系的建立,其過程必需考慮如何將不同型態不同階段的央行數字貨幣加以融合,這可能是一個漫長的過程,也許需要十年以上的時間。但在這期間數字人民幣的雙向國際支付通道也會不斷的增加,在未來國際數字支付系統的建立上必將會有越來越多的話語權。
國際間數字貨幣的支付體系的建立可以有效地避開使用目前受到美國控制的 SWIFT 系統,同時大大提高國際支付的效率及減低支付的成本。美國頻繁的透過這個系統以及美元的霸權來實現對別的國家的經濟制裁,實際上反而成為了其它國際支付系統建立的推動力,包括眾多國家央行數字貨幣的發展。
眾所週知美國的霸權是建立在美軍、美元、科技及媒體上,其中美元尤其扮演了中心關鍵的角色,沒有以美元為基礎的金融實力為後盾,美軍和科技難以發展壯大,而體現話語權的媒體早已在金融勢力的控制之中。那麼誰能發行美元?不是美聯儲嗎?它難道不是美國聯邦政府的一部分嗎?很抱歉,美聯儲是私人擁有的,美國聯邦政府財政部只能用美國政府債券向美聯儲換等額美元,然後每年向美聯儲支付債券的利息。今年美國聯邦政府將要付超過三千億美元的利息,其中大約10% 是付給美聯儲的。
十九世紀初在英國的猶太銀行家內森.羅斯柴爾德就說過:“我不在乎什麼樣的英格蘭傀儡被放在王位上來統治這個龐大的日不落帝國,誰控制著大英帝國的貨幣供應,誰就控制了大英帝國,而這個人就是我!”
在可預見的未來數字人民幣將和一些其它央行數字貨幣共同負起跨境支付的執行,沒有了美元霸權,削弱了金融精英對世界的影響,這個世界將會更美好!