為什麼菲律賓有三艘漁船會出沒在黃岩島附近呢?老實說,我們不知道它們到底是不是真正的漁船,還是經過改裝的海防部隊的船。它們出現在黃岩島附近,當然,可能是因為中國在該處,就像在南中國海其他多處的珊瑚礁一樣,正在進行擴建工程,填海造地,而黃岩島就跟其他幾處的島礁一樣,都存在着領土爭執。一旦在這些島礁上進行大規模填海工程,鋪上了飛機跑道,挖掘了深水港,再駐扎上個百八十人,那麽即使爭執沒有解決,也就此解決了。
撞船事件後,菲政府向中國提出抗議,當地的報紙上也出現了強烈譴責中國侵略的聲音。2月12號,阿基諾政府表示,菲律賓要循法律途徑尋求解決。這應當說是相當溫和的反應。報紙上有人評論説,菲律賓島多,7000個以上,海岸線長達36,000餘公里,而海防部隊的編制中只有四架飛機,其中一架還是直升機,根本不足以偵查龐大的海域,更談不上防守了。該評論的結論是,只有依靠美國。
美國呢?美國不但在中東要對付伊斯蘭國,又要在烏克蘭對付俄國,對重返亞洲似乎不像兩年前那麽積極了。現在居然向日本招手,表面似乎帶有威脅中國的意思,但深層來看,這明顯是示弱。試問,東南亞國家會因為美國企圖引進日本而感到更安全呢?還是更不安全?
領土爭端是零和博弈,因為一塊土地是我的就不是你的,反之亦然,所以是最難解決的問題。解決領土爭端最有效的辦法就是先下手為強,先把土地占下來。這大概是人類最原始的、約定成俗的法律原則。中國現在正在依此原則來解決南中國海的領土爭執。
中國畫出的所謂“九段綫”的範圍相當大,把一大片海域全部包括在內,最遠的島嶼距離海南島的最南端大約是1,000公里,而距離它們臨近的國家有時只是百多公里,所以乍看起來,中國的主權聲稱好像不太合理。可是,不妨想想,關島與夏威夷距離美國近嗎?英國、法國與荷蘭等至今在中南美洲,也就是地球的另一邊,擁有一些小島,看起來都很不合理。這是國際政治的現實,即強國得手,弱國俯首。如果中國不強硬的話,港澳仍然另有所屬。比較歐美諸國,中國對南中國海的聲稱還更合理一些,不但是因為南中國海的兩百多個小島中許多都曾有中國歷史的腳印,儘管其中有些已經被越南、菲律賓以及其他沿岸國家佔據。佔據之後基本上就收不回來了。
越南是佔有最多小島的東南亞國家,也是跟中國衝突最多的國家。七零年代,就在大陸上被文革搞得血雨腥風的時候,越南打敗了美國,志得意滿,以為所向無敵,所以立刻向四面八方擴張,包括向南中國海擴張(李光耀在自傳中説,他要求鄧小平“教訓”越南)。據稱它至今仍然佔領了十幾個小島。幸好,1974年,就在中國處於極端困難的情況時,中國的海軍以合計僅有1,700噸位的三艘艦艇擊敗了擁有美軍遺留下來的合計6,000噸的越南艦隊,在西沙群島打了一場極端難得的勝仗,奪回了永興島。越南一直不甘心,經常挑釁,以至於在1988年,中越海軍又在南沙群島的赤瓜礁進行了一場近身肉搏戰與海戰。這場海戰具有重大歷史意義,因為自此一役,中國在南中國海取得了強勢地位。經過擴建,南沙群島的永署島已經成為一個重要的軍事基地。
也就是近幾年,我們看到,由於中國有能力製造大型軍艦、巨型的海上鑿井平臺,以及巨型挖沙填海和利用太陽能發電的設備等,所以很快爭取到對南中國海許多無人島的控制權。這是關鍵。
當然,中國在至少三個珊瑚礁群造島的工程已經進行了一段時間,所以美國的人造衛星肯定早已發現,只是在選擇時機向世界宣佈。終於,美國於2月26號宣佈,它於2月17日從菲律賓克拉克機場飛往南中國海的偵察機觀察到中國的造島活動,並表示關切。機上載有菲律賓軍人。一加一等於二,任誰都看得出來,美國只是等待,而撞船事件提供了一個好時機。
接下來,美國國會在聽詢中提到中國造島的事,《華盛頓郵報》也評論中國造島的事。“中國威脅論”又被炒了起來。3月8號,王毅在兩會期間的記者會上用輕鬆的語氣回答,説中國在自己的島礁上開展必要的建設,不針對也不影響任何人,中國不會向有的國家那樣,跑到別人家裡去搞“違章建築”。
南中國海是深海,適合駐在海南島的海軍潛艇進出,對中國的海防極為重要。同時,它也是美國航母艦隊巡航的主要航道。造島活動使中美海空軍對峙的局面產生了一個新的平衡。這是相當高明的策略,因為,除非有誰敢主動挑釁,新的平衡絕對對中國有利。