去年九月的某一天,我的至友Serge Pun(潘繼澤)從緬甸打了通電話給我,告訴我仰光天主教的樞機主教為了兩個月後教宗訪問緬甸時所需的接待經費發愁,因為緬甸天主教的經費不足(電視公司實況直播是免費的,但是租用衛星頻道的費用是必須繳付的。) ,Serge當下承諾,為主教解憂,於是他決定邀我和另一位也是教友的好朋友,希望三人合力捐助這筆經費(金額略),我在電話中也立即應允解囊相助,所需的款項即日就匯出了,當時覺得那是一個教徒應該做的事,尤其是召喚來自好友;更是義不容辭!根本沒有想到因此而得到了晉見教宗的機會。
兩個月後,2017年11月20日Serge又打了一通電話問我想不想近距離見到教宗?我說「你開什麼玩笑?誰不想啊?」,我接著又問;「近距離是什麼意思?」,他說「只有我們幫助教會籌款的三個人及眷屬!」,原來是緬甸的樞機主教為了感謝我們的贊助,決定特別安排我們晉謁教宗。那時距離教宗訪緬,只剩下八天時間。
教宗11/27日到達仰光(我和內子 Polly 在同一天到達) ,第二天,11/28日,教宗去首都「奈比多」接見翁山蘇姫和軍政首長,第三天,11/29日上午9點,教宗在仰光舉行露天祈福大彌撒,當天氣温高達38度,教徒們為了取得前面一點的位子,從前一天晚上開始進場,彌撒開始前兩個小時,廣場已經擠滿了15萬人。彌撒在烈日下舉行,教徒們汗流浹背。我們的位置被安排在唯一有頂篷的VVIP區,雖然沒有曝晒在烈日下,我們西装裡面的襯衫還是濕透了。當天下午教宗接見了東南亞各地約500位教士,主教及紅衣主教,那也是我生平第一次見到幾百位神父和主教像部隊一樣列隊站在一起!最後,約五點鐘,教宗在樞機主教府接見了唯一的私人團體,也是教宗訪緬唯一得到單獨晉見及合照機會的團體;就是我們三個家族,共九人。我們在大廳恭候教宗約25分鐘左右, 神聖的一刻終於來到了! 教宗在隨扈的引領下,徐徐步入大廳, 我們的心跳隨著教宗腳步的接近而加速,教宗經過長途飛行和兩天密集的活動後,看來稍有倦態,但是他卻面帶笑容和我們九個人一一握手,降福並與我們三家人分別合照留影。讓我們非常感動和覺得榮幸的是在一對一見面時,教宗居然用他的雙手緊握住我們的手, 那一股暖流從教宗的手直達我們心田,這真是讓我們得到了三生有幸的榮耀,對從小受洗的我來說;更是此生最大的福份!感謝主的恩賜!
最後,我想借此機會,簡單介紹一下教宗方濟各。他1936年12月17日出生在阿根廷,父親是位鐵路工人,大學時主修化工,和其他年輕人一樣,也酷愛足球和探戈;畢業後進修院學習,後來成為神職人員,2013年3月13日當選教宗。他以簡樸,和藹可親的性格而出名。他可能是天主教有史以來最開明的教宗,他同情弱勢族群如殘疾人士,貧窮人群和難民,他主張包容,反對任何形式的歧視(種族,性別,婚姻形式,信仰),他認爲:「所有主流宗教都是通向同一位神的道路」而主張宗教包容。在對中國大陸任命主教權的爭執中,他比歷任教宗都顯得有彈性得多。在世界各大媒體每年推選的世界最有影響的人物中,教宗一定名列前茅;希望他能以其影響力,帶領世界走向和平,繁榮,包容,幸福的康莊大道!