在福布斯的富人榜上,民主黨候選人彭博的資產估計爲600億以上,而特朗普的資產衹有區區的31億,約爲彭博的二十分之一。彭博歷年捐贈給慈善事業,尤其是環保,女權,婦女參選和少數民族參選等,總額很可能就超過了特朗普的全部資產,而特朗普的錢還包括開辦野鷄大學,欺騙窮人和退休者的微博收入,從自己的慈善基金裏偷錢,以及拖欠營造商和銀行的錢不還等很不光明的來源。所以,當彭博決定出馬競選,民主黨人都很興奮,因爲此人不但有錢,心態正常,并且在紐約市長任内的政聲很好。由於他決定參選較晚,所以跳過了前面三次預選,而在内華達州的預選時,雖然他沒有報名參選,可是,考慮到他的聲望和已經得到的支持率,主辦單位乃邀請他參加了2月19日的辯論。
辯論這個東西是很吊詭的。如果你不經常跟別人辯論,一旦上臺,反應就會比較遲鈍,表情也比較呆板,尤其其他候選人開始攻擊你的時候。因此,彭博在辯論中的表現非常令支持者失望。本來以爲,既然拜登的支持率越來越低,民主黨主流,也稱爲溫和派,急需一位像彭博這樣的人物,集結整合溫和派的力量,跟特朗普惡鬥一場。兩位都是紐約的商人出身,而彭博的錢壓也把特朗普壓死了。并且,彭博好像言辭也甚鋒利,當特朗普譏笑他爲小麥克(tiny Mike)的時候(他的個子不高),他反唇相譏,說,咱們在紐約,衡量一個人的高度是從脖子算起的。
辯論會在賭城拉斯維加斯舉行。特朗普,爲了搶新聞,也跑到賭城來搞群衆大會。彭博就臭他,2月21日星期五,在他來的那天,彭博買下了在賭城大道(the Strip)核心地帶的很大很大的移動廣告,不登別的,就是輪回出現7個大標語:“唐納德·特朗普經營賭場破產”;“唐納德·特朗普的墻塌了”(他在墨西哥邊境建的墻有一面塌了);“唐納德·特朗普打高爾夫球的時候欺騙”(根據球童,他時常把自己的球從深草中踢出來,或從沙坑裏丟出去)…
可惜的是,在民主黨的辯論會上,他沒有表現出這樣的幽默感,對其他幾位候選人的攻擊,未能作出很好的答辯。這麽一來,他沒有能夠奪下溫和派的地盤,反而更進一步分裂了本來已有三位候選人分吃的蛋糕。
在“進步派”的領域裏有兩位候選人:女參議員沃倫和桑德斯。沃倫開始的時候來勢洶洶,但是在兩次預選中逐漸落後,反而是充滿激情,義憤,駡起華爾街時滔滔不絕,頭髮全白的,曾經發作過心臟病的78歲的桑德斯,脫穎而出。他不但在愛荷華州和新罕布什尔州的預選獲勝,并且驚人地在内華達州以46%的支持率取得壓倒性優勢。要知道,賭城最大的餐飲工會公開地反對他,支持拜登,可是工會的普通會員卻支持他。
接連三勝的確非常難得,因爲大家都知道,他數十年來自稱社會主義者,絕對是美國政壇的異端。即使連左派的電視臺,如WSNBC, 都一直在詆毀他。可是,沒有用。他擁有千禧代的熱烈支持,也擁有每次衹捐30元的普羅大衆的支持。接下來的將是3月3日的超級星期二,全美14州在同一天舉行預選,包括兩個大州:加州和德州。如果他贏了,那就勢不可擋。再加上股市斷崖式的猛跌,經濟可能陷入不景氣,這位受到内外夾擊的頑固老頭子,真的有可能成爲美國的下一届總統!